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중국에 코로나19 감염이 폭증하고 있는 가운데 내년 1월 8일부터 해외 입국자에 대한 방역이 완화된다. '제로 코로나' 정책에 마침표를 찍는 셈인데, 비자 발급은 여전히 제한적이어서 이전처럼 중국에 입국하려면 시간이 좀 더 걸릴 것으로 보인다.

현재 해외에서 중국으로 들어오는 모든 사람들은 공항에서 PCR 검사를 받는다. 그 뒤 중국 방역 당국이 안내하는 격리 시설에서 5일, 이후 집에서 또 다시 3일 모두 8일을 격리해야 한다.

해외로부터 코로나19 감염을 예방하는 차원에서 지난 3년 동안 유지됐던 이 정책이 내년 1월 8일자로 폐지된다.

이에 따라 해외발 입국자들은 앞으로 시설 의무 격리를 하지 않아도 된다. 다만 출발 48시간 전에 실시한 PCR 음성 결과는 입국을 위해 필요하다. 해외 여행이 단계적으로 재개된다는 소식까지 전해지면서 중국인들의 기대도 치솟고 있다.

중국 정부의 발표 직후 국제선 항공편 검색이 약 8.5배 늘었는데 인기 있는 여행지로는 일본, 한국, 태국 등이 꼽혔다. 하지만 의무 격리가 사라진다고 해서 중국 방문과 중국인의 해외 여행이 곧바로 늘진 않을 것이라는 의견이 지배적이다.

항공편도, 중국 비자 발급도 코로나19 확산 전처럼 정상화되지 않았기 때문이다.

이번 조치로 중국은 위드 코로나로 가는 마지막 관문을 넘게 됐지만, 실제 빗장을 연 효과가 나타나기까지는 시간이 좀 더 걸릴 것으로 보인다.

특히 일본 정부가 중국발 입국자 전원에 대해 PCR 검사를 하기로 하는 등 중국에 대한 방역 강화가 또 다른 변수로 작용할 수 있기 때문이다.

한국 정부는 표적 검역국에 중국을 추가해 발열 기준을 강화했다.