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▲ 사진=가수 최예나 인스타그램 / 위에화엔터테인먼트 홈페이지 갈무리

그룹 아이즈원 출신 최예나가 악성 루머에 억울함을 토로했다.

최예나는 6일 소속사 위에화엔터테인먼트 홈페이지를 통해 직접 해당 루머를 반박했다. 그는 “너무나 충격적인 일에 내 이름이 거론되는 일련의 상황을 지켜보면서 더는 안 되겠다 싶어 마음을 굳게 먹고 몇 자 적어본다”고 말문을 열었다.

최예나에 대한 루머는 지난달 30일 SBS '8뉴스'에서 이재환 재산홀딩스 회장에 대한 의혹을 보도하는 과정에서 불거졌다. 이 회장이 가수 출신 연예인 A 씨와의 사적인 연락을 주고받으며, 계열사 대표에게 A 씨를 잘 챙겨달라는 부탁했다는 의혹이 있다는 것.

이후 누리꾼들을 중심으로 A 씨가 최예나가 아니냐는 추측이 불거졌고, 몇몇은 단언하기도 했다. 포털사이트에서 최예나를 검색하면 연관 검색어로 이재환 회장이 함께 나오기도 했다.

최예나는 “전혀 사실도 아닌 악성 루머에 내가 언급되었다는 것은 집에서 그냥 밥을 먹다가 기사를 보고 처음 접하게 됐다”며 “전혀 일면식도 없고 조금도 관련이 없는 일에 내 이름 세 글자가 나오고 어느새 진짜 사실인 것처럼 빠르게 퍼져 나가는 모든 상황을 지켜보면서 너무 어이가 없고 당황스러웠다”고 말했다.

또 "그저 제 꿈을 위해 달리고 제 일을 열심히 하고 있을 뿐인데 왜 이런 말도 안 되는 일을 겪어야 하는지, 그리고 지금도 그렇게 믿고 있는 분들이 많은 거 같아 너무 화가나고 속상하다"며 "팬 분들도 저만큼이나 얼마나 놀라셨을지 생각하면 마음이 너무 아프다"고 심경을 전했다.

이어 "저는 그 루머의 주인공이 아니다"며 저랑은 아무 관련이 없다"고 거듭 강조했다.

최예나는 또 "이번 일을 겪으며 너무나 슬펐고 정신적인 충격도 컸지만 팬 여러분들을 생각하며 훌훌 털고 다시 제 일을 열심히 하려고 한다"며 "저답게 씩씩하게 긍정적인 기운으로 사랑받을 수 있는 최예나로 더욱 좋은 모습 많이 보여드릴 것"이라고 포부를 밝혔다.

최예나는 2018년 Mnet '프로듀스48'에 참여하며 주목받았고, 이후 데뷔 그룹인 아이즈원으로 뽑혀 활동을 이어왔다. 팀 활동 종료 이후 MBC '피의 게임', 티빙 '여고추리반' 시리즈 등 예능 프로그램에서 활약해 왔다.

루머가 불거진 후 소속사 위에화엔터테인먼트는 "사실무근"이라며 강력 대응을 시사했다.

이날에도 "20대 초반의 나이에 이제 갓 꿈을 펼치고 있는 최예나에게 정신적인 고통과 피해를 안겨준 악플러들에게 무관용으로 대응하고자 한다"며 "당사는 소속 아티스트의 권익 보호를 위해 악의적인 게시물 및 비방, 유포 행위에 대해 강력하게 법적 조치를 진행할 예정"이라고 밝혔다.