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지난 9월 북한 내륙을 관통한 제13호 태풍 ‘링링’과 가을장마의 영향으로 북한 주민들이 오염된 식수에 노출되면서 최근 북한 내에 전염성 질병이 확산하고 있는 것으로 전해졌다.

평안남도 소식통은 1일 데일리NK에 “최근 평안남도 지역에 간염 환자가 증가하고 이에 의한 사망자도 늘어나고 있다”며 “9월 하순까지 평안남도의 한 병원 간염병동에서 사망한 환자만 해도 7명”이라고 말했다.

소식통에 따르면 평안남도 지역 간염 환자의 대부분이 A형 간염 바이러스에 감염된 것으로 파악됐으며, 현재 집단 발병 가능성까지 제기돼 주민들이 불안감을 호소하고 있다.

간염은 외부로부터 간염을 일으키는 바이러스가 체내에 들어와 간에 염증을 유발해 간세포가 파괴되는 질병으로, 만성으로 악화되면 간이 딱딱하게 굳는 간경변증이나 심하면 간암으로까지 번질 수 있다.

간염 발병의 원인이 되는 바이러스는 A~G형까지 여러 종류가 있으며, 그중에서도 A형 간염은 오염된 음식물이나 식수를 통해 전염되는 것으로 알려졌다. 이에 최근 평안남도에서 간염 환자가 늘고 있는 주요 원인을 두고 ‘장마철과 태풍이 겹치면서 관리되지 않은 식수가 주민들에게 공급됐기 때문’이라는 분석이 나오고 있다.

실제 소식통은 “평안남도 인민위원회 보건기관 관계자에 의하면 A형 간염환자 발생이 많은 지역은 문덕, 숙천, 평원, 평성, 순천이라고 한다”며 “특히 최근 태풍과 장마로 오염된 수돗물이 공급된 지역에서 많은 환자가 발생했다”고 말했다.

이 지역의 주민들이 전신쇠약과 무기력, 소화불량 등의 증상을 호소해 검사해보니 대부분 A형 간염으로 판명됐다는 게 소식통의 전언이다. 그러면서 그는 “A형 간염의 예방을 위해서는 청결한 식수와 음식의 관리가 필수적이지만, 당국의 대처가 미미해 주민들이 질병에 노출될까 불안에 떨고 있다”고 덧붙였다.

자료출처=데일리엔케이