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사진=JTBC뉴스영상캡쳐

대한민국 쇼트트랙의 신성 임종언이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 남자 1000m에서 동메달을 획득했다.

임종언은 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1000m 결승에서 3위로 결승선을 통과했다. 이번 메달은 한국 선수단의 네 번째 메달이자, 이번 대회 쇼트트랙 종목에서 처음으로 나온 메달이다.

레이스 막판까지 상황은 쉽지 않았다. 임종언은 마지막 바퀴 직전까지 5명 가운데 최하위에 머물렀다. 그러나 특유의 폭발적인 스퍼트를 발휘하며 순위를 끌어올렸고, 결승선 바로 앞에서 날을 내밀어 극적으로 3위를 차지했다. 금메달과 은메달은 각각 네덜란드의 옌스 판트바우트와 중국의 쑨룽이 가져갔다.

앞서 혼성 계주에서 결승 진출에 실패하며 아쉬움을 남겼던 대표팀은 막내 임종언의 활약으로 분위기 반전에 성공했다. 이번 동메달을 계기로 한국 쇼트트랙이 본격적인 메달 사냥에 돌입하게 됐다.