12일 22대 국회 전반기 국회의장에 출마한 더불어민주당 조정식 의원이 후보직을 사퇴했다.

6선의 조 의원은 이날 서울 모처에서 추 후보와 만나 단일화 논의를 한 뒤 기자들과 만나 “민주당이 대동단결해서 총선 민심을 실현하는 개혁 국회를 위해 제가 마중물이 되고자 이번 전반기 국회의장 후보직을 사퇴하고자 한다”고 밝혔다.

그는 “오늘 추 후보와 만나 여러 논의를 통해 22대 국회가 총선 민의를 받드는, 민주당이 주도하는 개혁 국회가 돼야 한다는 점에서 서로 깊이 공감했다”며 “추 후보가 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다”고 말했다.

이에 추 후보는 “두 사람이 힘을 합쳐 다음 국회를 개혁 국회로 만들어 내고, 민생을 되찾는 국회를 만들어 내겠다고 뜻을 모았다”며 “후보를 사퇴하면서 지지를 표명해주신 데 대해 무한한 신뢰와 감사의 말씀을 드린다”고 했다.

이어 “조 의원이 (자신이) 내걸었던 공약까지 반드시 관철해달라고 했다”며 “또 그동안 국회가 제대로 지켜내지 못하고 권위를 실추시킨 점이 많았기 때문에 국회의 위상도 찾아달라고 했다”고 덧붙였다.

앞서 친명(친이재명)계 좌장 5선의 정성호 의원도 이날 오전 사퇴 의사를 밝힌 바 있다. 

경선은 이달 16일 오전 10시 국회 의원회관에서 진행된다.