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▲ 유영민(오른쪽) 과학기술정보통신부 장관이 29일 오후 강원도 평창군 평창ICT체험관에서 열린 `평창ICT체험관 개관식` 에 참석해 문미옥(가운데) 청와대 과학기술보좌관 등과 롤러코스터 가상현실 시뮬레이터를 체험하고 있다. (사진=과학기술정보통신부)

가상현실(VR) 헤드셋을 쓰고 스노보드에 올라탔다. 넓게 펼쳐진 설원이 시원스럽게 느껴진다. 하나 둘 셋 소리와 함께 스노보드 경기장을 빠르게 내려간다. 경기장 굴곡을 따라 좌우 방향도 틀고, 점프대를 지날 때는 아찔함마저 느껴진다. 경기장 형태에 맞게 흔들리는 보드의 움직임에 갈수록 안전대를 꽉 쥐게 된다. 가상현실이라는 사실을 알고 있지만 느껴지는 속도감과 실제와 흡사한 화면 때문에 시합에 출전한 선수인 것 같은 착각에 빠지게 된다.

과학기술정보통신부 29일 평창올림픽 개·폐회식장 근처 평창 올림픽 플라자 2층에 223평의 규모의 정보통신기술체험관을 열었다.

29일 찾아간 평창올림픽 ICT체험관은 그야말로 최첨단 기술을 이용해 가상으로 즐기는 동계스포츠 체험관이었다.

체험관에 들어서면 인공지능(AI) 통·번역 로봇 '퓨로'가 "안녕하세요. 방문을 환영합니다"라며 관람객에게 인사를 건넨다. 퓨로는 높이 165cm 크기의 안내로봇으로 올림픽 마스코트 '수호랑'의 얼굴에 32인치 화면을 몸통에 부착하고 있다. 퓨로는 한국어 영어 중국어 일본어로 날씨와 경기일정, 경기장안내 등을 음성으로 한다.

체험관 입구에 자리잡은 대화면 실감영상(UWV) 극장에서는 가로 15m, 세로 3.8m의 화면을 통해 초고화질 올림픽 경기 등을 즐길 수 있다. 뛰어난 화질과 전체 경기장을 한눈에 볼 수 있는 화면크기 때문에 실제 경기장을 볼 때 보다 생생함이 더하다. 쇼트트랙 선수가 얼음을 지치며 내는 '사각'거리는 소리가 바로 귀 옆에서 나는 듯한 느낌이 든다.

체험관 가장 안쪽에 넓게 자리한 VR체험 공간은 가장 눈길이 가는 구역이다. VR 스노우보드, VR 봅슬레이, VR 롤러코스터를 잇따라 체험할 수 있다. 기자가 체험헤 본 기기들은 3가지 모두 평소 경험해보지 못한 동계스포츠의 묘미와 가상현실의 가능성을 뚜렷하게 느낄 수 있을 만큼 완성도가 높았다. 다만 VR기기로 보이는 화질은 다소 보완해야 할 것으로 판단됐다.

이 외에도 UHD 체험 스튜디오에서는 UHD 방송영상 촬영과 편집, 송출 등 전 과정을 체험해 볼 수 있다.

평창 ICT체험관은 국제올림픽위원회의 경기시설 보호조치로 인해, 체험관은 내년 2월 9일 올림픽 개막 전에는 예약제로 운영된다.

예약은 체험관 운영국에서 전화(1670-6123)나 이메일(ictp2018@gmail.com)로 받는다. 한편 과기정통부는 내년 1월 강릉역 인근에도 ICT 기술 및 제품을 선보일 홍보관을 세우고, 거리에는 사물인터넷 인프라를 설치할 예정이다.