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대한장애인소프트볼야구협회(회장 구중근) 산하 대표 클럽인 대한장애인야구단이 일본 효고현에서 열리는 ‘제16회 일본신체장애인야구대회’에 참가한다.

대한장애인야구단은 백승완 회장을 비롯해 선수단 16명, 임직원 5명 등 총 21명이 출전하며, 오는 16일 인천공항을 통해 출국할 예정이다. 

일본신체장애인야구대회는 매년 일본신체장애인야구연맹이 개최하는 권위있는 대회로, 이번 대회는 ‘코스모스’ 등 일본신체장애인 5개팀과 대한장애인야구단 등 6개팀이 참가한다.

대한장애인야구단은 지난 2013년 초청팀 자격으로 제12회 일본신체장애인야구대회에 참가해 준우승을 차지한 바 있으며, 이번 대회는 2018년 제4회 WBC장애인야구대회를 앞두고 열리는 대회인 만큼 일본의 전력을 사전 점검하는 무대가 될 것이다. 

경기는 일본신체장애인야구연맹 규칙을 적용하고, 토너먼트 방식으로 우승팀을 가린다. 폐막식에서는 우승, 준우승팀에 단체상과 개인상이 시상된다. 

대한장애인야구단은 경증 및 중증장애인으로 구성된 신체장애인 국가대표 야구단으로 지난 2006년 11월 장애인생활체육의 참여 확대 및 활성화를 목적으로 창단된 이래 국내대회(남양주·한강리그)뿐 아니라 WBC장애인야구대회와 같은 국제대회에 활발하게 참가하고 있다.

백승완 회장은 “현재 선수단은 대회에 대비해 전 두산베어스 타자 출신의 김도균 감독을 선임하고 한달에 2~3번씩 정기적인 훈련을 진행하고 있으며, 일반 사회인야구리그에 참가해 경기 감각을 끌어올려 왔다”며 “이번 대회에서 좋은 성적을 기록하고 올 것”이라고 각오를 다졌다.

양승식 단장은 “이번 대회는 전용훈련장 하나 제대로 갖춰지지 않아 실내연습장을 전전한 환경속에서도 꿋꿋이 성장한 한국 장애인야구단의 위상과 실력을 세계무대에 펼칠 기회가 될 것”이라며 국민적인 관심과 성원을 요청했다.