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옛날 중국의 하나라 계(啓) 임금의 아들인 태강은 정치를 돌보지 않고 사냥만 하다가 끝내 나라를 빼앗기고 쫓겨난다.

이에 그의 다섯 형제들은 나라를 망친 형을 원망하며 번갈아가면서 노래를 불렀다고 한다. 그들의 노래는 모두 서경 의 (五子之歌)편에 수록되어 있다.

그 노래중 막내가 불렸다는 노래에 “만성구여(萬姓仇予), 여장주의(予將疇依). 울도호여심(鬱陶乎予心), 안후유(顔厚有)”.(만백성들은 우리를 원수라 하니, 우린 장차 누굴 의지할꼬. 답답하고 섧도다, 이 마음, 낯이 뜨거워지고 부끄러워지누나)

이러한 대목이 있다, 후안(厚顔) 이란 두꺼운 낯가죽 을 뜻하는데, 여기에 무치(無恥) 를 더하여 후안무치(厚顔無恥) 라는 말로 쓰이게 되었다 한다.

이에 낯가죽이 두꺼워서 부끄러운 줄을 모르는 사람 을 가리킨다.