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사진=KBS뉴스영상캡쳐

산불 진화 작업에 투입된 헬기가 저수지에서 물을 긷던 중 추락하는 사고가 발생했다.

사고는 오후 1시 30분쯤 천안시 입장면 산불 현장에서 발생했다. 해당 헬기는 진화 작업을 위해 저수지에서 물을 담는 과정에서 고도를 낮추다 균형을 잃고 추락한 것으로 전해졌다.

헬기는 물 위로 다시 떠오르며 몇 차례 회전하는 등 불안정한 움직임을 보이다가 결국 큰 물보라와 함께 저수지에 빠졌다.

사고 기종은 1970년대 생산된 이후 개량을 거쳐 산불 진화에 활용되던 헬기로, 충청남도가 임차해 운용 중이었다.

추락 직후 소방당국은 물 위로 탈출한 50대 조종사 2명을 구조해 병원으로 이송했다. 이들은 저체온증과 허리 통증을 호소했지만 생명에는 지장이 없는 상태로 확인됐다.

사고 발생 약 1시간 30분 뒤에는 헬기 동체가 완전히 물속에 잠겼다. 다만 항공유 유출 등 2차 피해는 발생하지 않은 것으로 파악됐다.

최근 전국적으로 산불 발생 위험이 커지는 가운데, 소방당국은 수중에 있는 헬기를 인양해 기체 결함 여부를 조사할 방침이다. 아울러 조종사들이 회복하는 대로 정확한 사고 경위에 대한 조사도 진행할 계획이다.