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청양군(군수 김돈곤)에 따르면 칠갑타워는 지난해 11월 개관 이후 꾸준한 방문객 증가세를 보이며 단기간에 10만 명을 넘어서는 성과를 거뒀다. 군은 이를 기념해 10만 번째 방문객에게 관광기념품 10종과 구기자 전통차, 청양투어패스 등을 증정하는 감사 이벤트를 진행했다.

행운의 주인공은 예산군에서 방문한 임연옥 씨로, 가족과 함께 나들이 중 뜻깊은 순간을 맞았다. 임 씨는 “뜻밖의 행운에 기쁘다”며 “칠갑타워와 청양 여행을 주변에 적극 추천하겠다”고 소감을 밝혔다.

칠갑타워는 칠갑호 일대의 수려한 자연경관을 한눈에 조망할 수 있는 스카이워크와 미디어 영상관 등을 갖춘 복합 관광시설로, 개관 이후 빠르게 지역 대표 명소로 자리 잡고 있다. 특히 외지 방문객 유입 증가로 인근 상권에도 활기를 불어넣으며 실질적인 경제 효과로 이어지고 있다는 평가다.

청양군은 오는 5월 야간경관 조성 사업이 완료되면 운영 시간을 밤 9시까지 연장해 관광객들에게 색다른 야경 콘텐츠를 제공할 계획이다.

이와 함께 군은 ‘스쳐 가는 관광지’에서 ‘머무는 체류형 관광 도시’로의 전환을 목표로 관광 인프라 확충에 박차를 가하고 있다. 리모델링을 마친 칠갑산천문대는 실감형 미디어아트를 도입해 야간 관광 명소로 재탄생했으며, 모덕사 인근에 조성된 면암최익현기념관 역시 교육·체험과 숙박 기능을 갖춘 복합 공간으로 운영되고 있다.

군 관계자는 “칠갑타워 10만 방문객 돌파는 청양 관광의 성장 가능성을 보여주는 상징적인 성과”라며 “앞으로도 다양한 관광 자원을 연계해 머물고 싶은 지속 가능한 관광 도시로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

사진설명: 지난 22일 칠갑타워에서 열린 10만 방문객 돌파 기념 행사에서 관계자와 방문객들이 기념촬영을 하고 있다.