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사진_MBC뉴스 영상캡쳐

남아프리카공화국을 순방 중인 이재명 대통령이 G20 정상회의 일정을 성공적으로 마무리했다. 미국의 불참으로 의장국 이양식까지 취소되는 변수가 있었지만, 한국은 오히려 이를 실용외교를 강화하는 계기로 활용했다는 평가다. 특히 이번 회의에서 2028년 G20 개최지로 한국이 확정되면서 외교적 성과가 더욱 부각됐다.

정상회의 선언문에는 포용적 성장, 평화적 분쟁 해결, 기후변화 대응과 청정에너지 전환 등 미국이 반대해 온 의제까지 담기며 다자 협력의 흐름을 재확인했다. 이런 복잡한 국제 정세 속에서 우리 정부는 “미국발 보호무역주의에 대응한 다자무역 강조”를 중심축으로 외교적 외연을 넓혔다는 평가를 받는다.

이 대통령은 G7·UN총회·APEC에 이어 이번 G20까지, ‘12·3 내란 사태’ 이후 외교 복귀를 넘어 확장 외교에 속도를 낸 모습이다. 회의 기간 동안 MIKTA 회담을 비롯해 프랑스·독일·브라질·인도 등과의 양자회담도 이어지며 정상급 네트워크를 공고히 했다. 프랑스 측에 방한을 요청하는 등 실질 협력 논의도 오갔다.

무엇보다 2028년 G20 의장국 확정은 한국이 글로벌 의제 설정의 중심에 설 기회로 평가된다. 이 대통령은 “G20 출범 20년인 2028년, 다시 의장국을 맡아 여정을 이어가겠다”고 강조했다.

중동·아프리카 4개국 순방 중 3곳을 소화한 이 대통령의 마지막 목적지는 ‘형제국가’라 부르는 튀르키예다.