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(사진=MBC뉴스영상캡쳐.2025.10.23.)

이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 정상회담 이후 “서로 공감이 가능한 자리였다”고 평가하며 한미 관계에 대한 신뢰를 강조했다.

이 대통령은 23일 공개된 CNN 인터뷰에서 “트럼프 대통령의 삶이나 일을 추진하는 방식, 이런 점들에 대해 조금은 더 많이 이해하고 있다고 생각한다”며 “서로 많은 교감이 가능한, 그리고 공감할 수 있는 그런 상황이었다”고 말했다.

이번 인터뷰는 용산 대통령실에서 전날 녹화돼 23일 오전(현지시간 22일 오후) 방송됐다. 인터뷰는 북한이 이재명 정부 출범 후 첫 탄도미사일을 발사한 다음날 진행된 것으로, 한반도 정세와 통상, 외교 현안을 폭넓게 다뤘다.

이 대통령은 북한의 미사일 발사에 대해 “김정은 위원장이 미사일 시험 발사를 했지만, 제가 보기엔 오랫동안 잘 참았던 것 같다”고 언급했다. 이어 “남북은 서로 전쟁을 원하지 않는다”며 “대화를 통해 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.

남북관계 전환 가능성에 대해서는 “지금까지 쌓여온 업보라는 게 있어서 곧바로 유화 국면으로 전환되기는 쉽지 않다”고 밝혔다. 전임 정부의 대북 강경책을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

이 대통령은 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 만남 가능성에 대해서도 “트럼프 대통령과 김정은 위원장이 만나서 대화하길 바란다”며 “APEC 계기에 혹여라도 북미가 전격적으로 만날 수 있다면 전적으로 환영하고 적극적으로 지원할 생각”이라고 밝혔다.

한미 통상 문제와 관련해선 “조정과 교정에 상당한 시간과 노력이 필요하지만, 결국 합리적인 결과에 이르게 될 것이라 믿는다”고 말했다. 트럼프 대통령의 ‘선불 투자’ 요구를 두고는 “우리는 동맹이고, 모두 상식과 합리성을 갖고 있다”며 웃음을 보였다.

한중 관계에 대해서는 “한국과 중국은 체제가 다르지만 경제적으로 완전히 단절하기는 어렵다”며 “매우 특수한 관계”라고 설명했다.

이 대통령은 인터뷰를 마무리하며 “북한을 공격할 생각은 없다. 공존과 번영의 길을 찾아가야 한다”며 “국민의 더 행복한 삶을 위해 안정적 체제를 유지하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.