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사진=인천광역시 제공

제29차 세계한인경제인대회’와 ‘2025 Korea Business Expo Incheon’이 오는 27일부터 30일까지 인천 송도컨벤시아에서 열린다. 이번 행사는 재외동포청이 인천에 개청한 이후 처음으로 개최되는 최대 규모의 국제 경제행사로, 전 세계 한인 경제인과 해외 바이어, 국내 기업인 등 약 2,000여 명이 참가할 예정이다.

‘한민족 경제 네트워크의 세계화와 지속가능한 협력’을 주제로 열리는 이번 대회는 통상위원회 회의, 수출상담회, 투자유치설명회, 글로벌 스타트업 대회, 글로벌 취업설명회, 문화공연 등 다양한 프로그램으로 구성돼 있다. 이를 통해 재외동포 경제인의 글로벌 역량과 국내 산업의 경쟁력을 연결하는 실질적 교류의 장이 될 전망이다.

이번 세계한인경제인대회가 인천에서 개최되는 것은 재외동포 정책의 실질적 성과 창출, 글로벌 경쟁력 강화, 한민족 경제 네트워크 결속이라는 세 가지 측면에서 의미가 크다. 인천시는 재외동포청 개청을 계기로 ‘한민족 네트워크의 허브도시’로 도약하기 위한 다양한 기반을 마련해왔으며, 이번 대회를 통해 행정적 성과를 실질적 산업·경제 성과로 확장한다는 계획이다. 또한 인천은 세계 최고 수준의 공항과 항만, 첨단 산업단지를 두루 갖춘 대한민국 대표 글로벌 도시로, K-뷰티·K-푸드·바이오·IT 등 핵심 산업을 세계 시장에 알리고 해외 투자와 교류를 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이번 대회는 한민족 경제인들의 결속을 강화하는 의미도 크다. 세계 각국의 한상들이 한자리에 모여 투자, 무역, 스타트업 협력 등 경제적 교류는 물론 세대 간·국가 간 연대감을 다지는 자리가 될 것으로 보인다. 경제를 매개로 한 한민족 공동체의 재결속이라는 상징적 의미를 갖는 셈이다.

인천연구원의 분석에 따르면 이번 대회 개최로 인한 직·간접 경제효과는 약 117억 원으로 추정된다. 생산유발효과는 71억 원, 부가가치유발효과는 40억 원, 취업유발효과는 102명에 이를 것으로 예상된다. 특히 참가자들의 소비지출 약 46억 원이 지역 내 소상공인과 관광, 숙박, 외식 산업의 매출 증대에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 지난해 오스트리아 빈 대회에서 인천 기업들이 약 1,258만 달러(약 170억 원) 규모의 수출계약을 체결한 전례에 비추어 이번 대회에서도 상당한 해외 수출 성과가 기대된다.

또한 이번 행사에는 동반성장위원회가 공동 주관사로 참여해 대기업과 공공기관이 중소기업의 내수 판로 개척을 지원하는 동반성장 구매상담회도 함께 열린다. 인천시는 단기적인 경제효과를 넘어 도시 브랜드 가치를 높이는 데 주력할 방침이다. 대회 기간 동안 송도컨벤시아에는 인천 홍보관과 ‘재외동포 인천방문의 해’ 홍보부스가 운영되며, 스탬프 투어, 웰니스 투어, 문화공연, 첨단기술기업 및 글로벌캠퍼스 산업시찰 등 다채로운 프로그램이 함께 진행된다. 특히 인천시립무용단이 주관하는 환영공연과 인천 대표 전통주를 활용한 환영만찬은 ‘문화와 경제가 함께하는 국제행사’라는 인천의 정체성을 보여줄 예정이다.

유정복 인천시장은 “세계한인경제인대회의 인천 개최는 재외동포청이 위치한 인천이 명실상부한 한민족 네트워크의 중심지임을 보여주는 상징적인 전환점”이라며, “이번 대회를 계기로 인천이 대한민국을 넘어 글로벌 경제도시로 도약하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

한편, ‘세계한인경제인대회’는 (사)세계한인경제무역협회가 주관하고 산업통상자원부, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 재외동포청이 후원하는 행사로, 1996년부터 매년 10월 국내와 해외를 오가며 개최되고 있다.