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래리 핑크 세계경제포럼(WEF) 의장 겸 블랙록 회장, 이재명 대통령, 배경훈 과학기술정보통신부 장관 [사진=대통령실사진기자단]

세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)가 이재명 대통령을 만나 한국을 아시아·태평양 지역의 ‘AI 수도’로 만들겠다며 적극 협력 의지를 밝혔다.

핑크 CEO는 22일(현지시간) 뉴욕에서 이 대통령과 접견한 자리에서 “이 대통령의 리더십으로 한국 증시가 사상 최고치를 기록하는 등 정치·경제가 빠르게 안정되고 있다”며 “앞으로 한국 경제의 발전을 기대한다”고 말했다. 이 대통령은 유엔총회 참석 차 미국을 방문했으며, 이날 접견에는 김용 전 세계은행 총재와 차지호 의원 등이 동석했다.

운용자산 12조5000억 달러(약 1경7000조 원)에 달하는 블랙록은 마이크로소프트, 엔비디아, xAI와 함께 글로벌 AI·재생에너지 인프라 투자에 앞장서고 있다. 핑크 CEO는 “한국의 AI 인프라 구축에 글로벌 자본을 연계해 지원하겠다”며 협력 강화를 약속했고, 이 대통령은 “한국을 아태 AI 수도로 만드는 데 뜻을 함께하게 돼 환영한다”며 핑크 CEO를 한국으로 초청했다.

과학기술정보통신부는 이날 블랙록과 AI 산업 글로벌 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 협약에는 ▲국내 AI·재생에너지 인프라 협력 ▲재생에너지 기반 AI 데이터센터 한국 유치 ▲아태 지역 AI 재생에너지 전환 투자 공동 준비 등이 포함됐다.

차지호 의원은 “블랙록과의 투자 논의는 수십조 원 단위가 될 것”이라며 “우선 수조 원 규모의 파일럿 투자가 추진될 계획”이라고 밝혔다.