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▲ 사진=MBC뉴스 영상캡쳐

극심한 가뭄에 시달리는 강릉을 찾은 이재명 대통령이 가뭄 대책회의에서 원수(原水) 확보 비용을 집중적으로 따져 물었으나, 강릉시의 명확한 답변을 듣지 못하며 논란이 일었다.

회의에서 이 대통령은 “원수 확보에 드는 예산은 얼마냐”고 김홍규 강릉시장에게 물었지만, 시장은 정수장 확장 비용 500억 원만 언급해 “그럼 원수는 어디서 오느냐”는 대통령의 재차 질문이 이어졌다. 대통령은 “내가 계속 그걸 묻는데 말이 이상하다”고 지적하며 답변의 불명확함을 지적했다.

강릉시는 이후 해명 자료를 통해 “연곡 지역 정수장 확장 비용이 500억 원이며, 해당 지역은 물이 풍부해 원수 확보 비용은 추가로 필요하지 않다”고 설명했다. 이미 지하저류댐 공사가 진행 중으로 2027년 완공 시 600만 톤을 저장할 수 있으며, 추가 저류댐 설치도 정부에 요청했다고 덧붙였다.

이날 회의에서 김진태 강원특별자치도지사는 “대통령께서 직접 현장을 찾아주신 데 감사드린다”며 “강릉의 가뭄은 우려가 큰 상황으로 정부 차원의 재난사태 선포가 필요하다”고 건의했다. 김 지사는 또한 “현재 급수차 106대만 가동 가능한데, 타 시도의 지원이 절실하다”며 “129만 병의 생수를 확보했지만 공급조차 쉽지 않은 상황”이라고 호소했다.

이에 대해 이재명 대통령은 행정안전부 장관에게 “필요시 강릉에 재난사태를 선포하라”고 지시했으며, 실제 선포가 이뤄질 경우 인력·장비·물자 지원 등 정부 차원의 대응이 본격화될 전망이다.