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▲ 사진=원주시

원주시는 교육발전특구 사업의 일환으로, 학교와 지역을 연결하는 ‘배움스쿨버스 지원사업’을 지난 5월부터 본격 운영 중이다. 관내 초·중·고등학교의 현장체험학습에 교통 편의를 지원해 큰 호응을 얻고 있다.

배움스쿨버스는 예산이나 교통편 부족으로 지역 내 교육자원 활용에 어려움을 겪는 학교에 원주시가 버스를 무상으로 지원하는 사업이다. 교육 현장의 실질적인 수요에 부응해 교실의 한계를 넘어 지역 전체를 배움터로 확장하는 데 기여하고 있다.

배움스쿨버스 이용은 학교가 체험 목적·일정·인원 등을 포함한 신청서를 제출하면, 시가 이를 검토 후 버스를 지원하는 방식으로 진행된다. 지역 내 체험·전시·공연·교육기관 방문 등에 활용할 수 있다.

○ 현장과 연결된 배움의 길, 실제 사례로 입증

실제 사례에서도 배움스쿨버스는 교육 현장의 필요에 부응하고 있다. 배움스쿨버스를 통해 우산초 학생들은 ‘법천사지 유적전시관’을 찾아 유물 발굴을 체험하고 지광국사탑의 귀환 역사를 학습했으며, 남원주중 학생들은 ‘국립과학수사연구원’과 ‘한국광해광업공단’을 방문해 진로 연계 법과학 및 광해복원 프로그램을 체험했다.

6월까지 총 12개교(초 9, 중 2, 고 1)가 52대의 배움스쿨버스를 신청했으며, 이 중 10개교는 실제 현장학습에 이용했다. 방문지로는 동화마을수목원, 역사박물관, 소금산그랜드밸리, 지역대학 및 기업체, 중앙시장 등 다양한 지역 교육자원이 활용됐다.

○ 정말 필요했던 정책…현장 교사 만족도 100%

교육 현장에서는 배움스쿨버스를 통한 체험학습 운영에 큰 만족을 보이고 있으며, 실제 이용 교사 대상 만족도 조사 결과 100%가 ‘매우 만족’이라고 응답했다. 한 초등학교 교사는 “시에서 버스를 임차해 주셔서 체험학습을 무사히 다녀올 수 있었다. 정말 감사하다.”라고 말했으며, 한 중학교 교사는 “정말 좋은 사업이라고 생각한다. 더 많은 교사가 알게 되길 바란다.”라고 전했다.

○ 7월부터 운영방식 개선…지원 확대 및 절차 간소화

원주시는 현장 피드백을 바탕으로, 오는 7월부터 사업 운영 방식을 일부 개선한다. 영리 목적의 사설 기관이라도 교육적 목적과 학교장 승인이 있으면 지원 대상에 포함되며, 학교당 지원 가능 대수도 기존 10대에서 15대로 확대된다. 또한, 신청서 제출 및 결과 보고 절차도 간소화돼 학교의 행정 부담도 줄어들 전망이다.

○ 현장 맞춤형 행정, 교육발전특구 기반사업으로 확대

배움스쿨버스는 단순한 교통 지원을 넘어, 학교의 불편을 시가 선제적으로 파악하고 정책으로 해결한 적극행정 사례로 주목받고 있다. 원주시는 앞으로도 교육발전특구 시범지역으로서 학교 현장의 의견을 반영하고, 지역 교육자원과 연계한 체험형 학습을 지속 확대할 방침이다.

원강수 원주시장은 “교실 안 교육을 넘어 아이들이 지역을 배움터 삼아 성장할 수 있도록 돕는 것이 원주시의 역할”이라며, “앞으로도 교육발전특구와 연계해, 학교 현장의 수요에 맞는 실효성 있는 지원을 강화하겠다.”라고 말했다.