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호브드 아이막(Khovd aimag) 미앙가드 솜(Myangad soum)에 위치한 할잔 부레그테이(Khalzan Buregtei) 산에서 희토류 원소를 채굴하는 프로젝트가 진행 중이다. 그러나 작년 가을, 지역 주민들의 반대로 호브드 아이막 주지사 아마르사나(M. Amarsanaa)는 할잔 부레그테이 프로젝트 탐사 활동 중단 명령을 내렸다. 그러나 법원은 주지사의 명령을 취소하고 "몽골 국립 비축 기업(Mongolian National Reserve Corp)"의 운영을 계속 허용하기로 결정했다. 호브드 아이막 주지사 아마르사나는 대중의 불안과 소요를 피하기 위해 이러한 결정을 내렸지만, 언론 인터뷰에서 할잔 부레그테이 프로젝트는 반드시 진행되어야 한다고 생각한다고 밝혔다. 지역 주민들 또한 희토류 원소에 대한 정확한 정보를 접한 후 프로젝트를 계속 진행해야 한다는 입장을 취하기 시작했다.

세계 강대국 지도자들이 희토류 원소를 놓고 어떻게 다투는지 살펴보겠다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 "평화 협정"을 통해 러시아-우크라이나 전쟁을 종식시키기로 합의한 배경은 바로 희토류 원소 때문이다. 미국은 우크라이나에 3,500억 달러 규모의 부채를 갚기 위해 희토류 원소를 제공하도록 압력을 가하고 있다.

몽골은 민감한 문제이자 강대국 간 갈등의 원인이 되는 희토류 원소를 보유하고 있다. 세계 기술의 미래 발전을 좌우할 희토류 원소 보유국들은 이 자원을 "전략적 자원"으로 보호하고 있다. "전략적 자원"으로 보호한다는 것은 "숨기거나" "채굴하지 않는다"는 의미가 아니다. 우리는 그 미래 가치를 상상조차 할 수 없지만, 몽골도 희토류 원소를 활용해야 한다. 모든 국가가 각자의 정책, 전략, 경험을 바탕으로 희토류 자원을 확보하기 위해 경쟁하는 이 시대에, 몽골 정부 또한 이를 지원하고 있다. 이는 투반 에너지광물자원부 장관이 거듭 강조한 바와 같다.

희토류 원소는 컴퓨터, 휴대전화, 배터리, 자석, 전기 자동차, 재생 에너지, 국방 분야에서 중요한 역할을 한다.

할잔부레그테이 프로젝트의 취소는 몽골을 세계적 발전에서 수십 년 후퇴시키는 행위다.

세계와 경쟁할 수 있는 검증된 매장량을 갖춘 유망한 프로젝트로 여겨지는 칼잔 부레그테이 매장지는 경제적으로 실행 가능하다.