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▲ 기아-두산 홈경기 관전 자료사진 (사진=광주광역시)

광주광역시가 프로야구 KIA 타이거즈의 홈경기를 통해 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 분석 결과를 발표했다. 지난해 9월과 10월 동안의 경기일과 비경기일을 비교한 결과, 광주기아챔피언스필드가 위치한 임동 지역에서 소비 매출액과 유동인구, 교통량이 폭발적으로 증가한 것으로 나타났다.

임동 지역의 카드 소비 매출액은 경기가 열린 10일 동안 총 23억1000만원으로 집계되었으며, 이는 경기가 없는 날의 17억원에 비해 35.9% 증가한 수치다. 유동인구 또한 경기가 있는 날 32만1000명으로, 없는 날 21만2000명에 비해 51.4% 급증했다. 이러한 수치는 임동이 광주 96개 행정동 중에서 가장 높은 증가율을 기록했음을 보여준다.

교통량 역시 KTX 광주송정역과 광주종합버스터미널, 챔피언스필드 주변 정류장에서 크게 늘어났다. KTX 광주송정역의 하차객 수는 경기가 열리는 날 12만582명으로, 경기가 없는 날보다 11.1% 증가했다. 광주종합버스터미널에서도 하차객 수가 8.9% 증가하며, 시내버스 정류장 이용객 수는 무려 85% 급증하는 등 교통 혼잡이 심화되었다.

숙박 부문에서도 치평동과 우산동, 충장동이 타지역 방문객들로부터 많은 소비를 기록하며, 지역 경제에 활력을 불어넣었다. 특히, 광주시는 ‘2025 광주 방문의 해’를 맞아 ‘야구광 트립’과 같은 특화 관광 상품을 출시하여, 야구 관람객들이 광주에서 다양한 스포츠 관광을 즐길 수 있도록 할 계획이다.

‘야구광 트립’은 프로야구 경기 관람 전 자투리 시간을 활용해 동명동, 국립아시아문화전당(ACC), 무등산 권역을 순회하는 투어 프로그램으로 연중 진행될 예정이다. 또한, 한국철도공사와 협력하여 KTX 승차권과 숙박비 할인이 결합된 특별 상품도 출시할 예정이다.

이병철 기획조정실장은 “KIA 타이거즈의 개막을 앞두고 프로야구가 지역 경제에 미치는 긍정적인 효과를 확산시키기 위해 스포츠와 관광 정책의 유기적인 결합을 추진하겠다”고 밝혔다. 광주시는 이번 분석을 바탕으로 지역 경제 활성화를 위한 다양한 프로그램을 지속적으로 개발할 계획이다.