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▲ 사진=픽사베이

트럼프 행정부가 미국 국제개발처(USAID)의 운영을 중단하고 외국 원조를 동결하면서 아이티의 HIV/AIDS 치료 전문가들은 생명을 구하는 서비스를 유지하고 예방 캠페인을 계속하기 위해 애쓰고 있습니다. 공중 보건 전문가들은 이 결정이 전염병과의 싸움에서 수년간 이룬 성공을 망칠 위험이 있다고 경고합니다. 또한 2030년까지 이 질병을 공중 보건 위협으로 근절한다는 더 큰 목표를 방해합니다.

치료 시설에서 일하는 한 지역 보건 종사자는 Haitian Times에 상황이 이미 심각하다고 말했습니다. 그녀는 환자 개인 정보 보호 규칙과 문제의 민감성을 감안하여 자신과 자신의 조직의 이름을 언급하지 말 것을 요청했습니다.

"우리는 충격을 받았습니다." 직원은 자신의 비영리 의료 시설이 미국 대통령의 에이즈 구호 비상 계획(PEPFAR)에서 90%의 자금을 지원받고 USAID를 통해 관리된다고 덧붙였습니다.

"우리는 환자를 위해 3개월 분량의 약을 준비하고 있었는데, 약을 배포하지 말라는 말을 들었습니다." 그녀는 말했다. "HIV 양성 환자는 생존을 위해 ARV에 의존합니다. ARV 없이는 어떻게 살아갈 수 있을까요?" 

새로운 미국 행정부는 2주 전 거의 모든 외국 지원에 대해 90일 동결을 발표하여 전 세계적으로 외국 지원 분야를 혼란에 빠뜨렸습니다. 그 이후로 이 지원에 의존하는 아이티의 수많은 비영리 기구(NGO)와 의료 센터는 계속 문을 여는 데 어려움을 겪었습니다. 일부는 다른 곳에서 도움을 받기 위한 계획을 진행하려고 하는 반면, 다른 일부는 USAID가 운영을 중단하면서 여전히 충격에 빠져 있습니다.

연방 정부가 해외에서 자금을 지원하는 곳을 나열한 사이트인 USASpending.gov 에 따르면 USAID는 2023년 10월 이후 아이티에 3억 6,800만 달러를 지원했습니다. 이러한 지원의 대부분은 다년 프로그램을 위한 것이며, 몇몇은 의료에 초점을 맞추고 있습니다. 이러한 프로그램 중 어느 것도 계속할 수 있는 면제를 받지 못하면 동결로 인해 진행 중인 프로젝트에 투자된 3억 3,000만 달러가 중단됩니다.

아이티의 HIV 감염 유병률을 2% 미만으로 줄이는 성과를 중단하거나 역전시키는 것은 가장 큰 희생 중 하나가 될 것입니다. 최근 몇 년 동안 아이티의 15~64세 인구 중 발병률이 0.11%인 것은 공중 보건 성공 사례로 돋보입니다.