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미 전직 관리들은 김정은 북한 총비서가 정권 종식을 우려해 핵전쟁을 감행하지 못할 것이라고 내다봤다.

핵과 미사일을 개발하는 북한에 대응해 억제력을 강화하는 한국과 미국이 아니라고 강조했다.

김정은 총비서는 15일 시정연설에서 헌법을 개정해 한국을 제1적대국으로 규정하고 한국을 완전 점령, 평정, 수복하겠다는 강경발언을 했다.

이에, 윤석열 대통령은 16일 "북한이 도발해 온다면 몇 배로 응징할 것이다. 이는 한국 국민을 불안하게 만들고 대한민국을 균열시키기 위한 정치 도발 행위로 한국 국민과 정부는 하나가 돼 북한 정권의 기만 전술과 선전, 선동을 물리쳐 나가야 한다."고 말했다.

이에 대해, 더불어민주당은 16일 북한 정권과 윤석열 정부 둘 다 비판하면서 한국 정부에 대북 적대적 강경정책을 전환해 먼저 대화의 문을 열어 평화 만들기를 시작해야 한다고 지적했다.

한편, 로버트 갈루치 전 미 국무부 북핵 특사는 11일 "2024년 동북아시아에서 핵전쟁이 일어날 가능성이 있다는 사실을 염두에 둬야 한다."며 미국이 비핵화보다 북한과의 관계 정상화에 주력해야 한다고 주장해 한국 내에서 주목을 받았다.