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지난 성탄절인 25일 새벽 4시 57분쯤 서울 방학동의 23층 아파트에서 불이 나 임씨 등 2명이 숨지고 30명이 다쳤다. 주요 일간지 취재를  종합하면 사망자 2명은 모두 30대 남성으로, 가족들을 구하다가 변을 당한 것으로 나타났다.

또 다른 사망자인 박모(32)씨는 화재가 발생한 3층에서 바로 위층인 4층 거주자였다. 그는 아래층에서 불길이 치솟자 아내와 함께 각각 생후 7개월과 2세인 자녀를 구하기 위해 “(아이) 받아주세요”라고 외친 뒤, 생후 7개월 아이를 안은 채 4층 베란다에서 뛰어내렸다. 박씨는 갓난아이를 이불에 싸 충격을 최소화했지만, 자신은 결국 숨졌다.

2세 아이를 재활용품 포대에 먼저 던져놓고 뛰어내린 박씨의 아내는 어깨 골절상을 입고 병원에서 치료 중이다. 박씨의 두 자녀는 병원에서 치료를 받고 있으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 박씨 유족들은 현재 장례절차를 논의 중이다. 주민들은 “행복한 크리스마스인데, 가족을 구하려다 변을 당해 안타깝다”며 한숨을 내쉬었다.

최초 화재가 발생한 3층에 거주하던 70대 노부부도 베란다 창문을 통해 뛰어내렸지만, 생명에는 지장이 없는 상태로 알려졌다. 다만 탈출 이후 연기 흡입으로 모두 심폐소생술을 받았다.

소방 관계자도 “화재가 발생하면 뜨거워서 뛰어내리는 경우가 있는데, 고층에선 머리부터 떨어지는 경우가 많다”며 “물을 틀어 놓은 채 화장실로 대피하고, 소방과의 연락을 유지하는 것이 중요하다”고 말했다.

한 주민은 “화재 당시 연기로 인해 어디가 계단인지 구분이 안 될 정도로 실내가 컴컴했다”고 당시 상황을 전했다. 연기 흡입으로 병원에 입원했던 한 10대 주민은 “사이렌 소리에 깨 집에서 뛰쳐나왔다”며 “연기를 마셔서 어지러웠다. 지금은 회복된 상태다”라고 말했다.