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숨진 바다거북 새끼와 체내서 나온 플라스틱 104점 (검보 림보 자연센터)

부화한 지 얼마 안된 아기 바다 거북의 장에서도 플라스틱 104점이 나오며 해양 플라스틱 오염에 대한 경각심을 높이고 있다.

미국 플로리다주 검보 림보 자연센터는 지난 1일 자신들의 페이스북 계정에 숨진 바다거북 새끼의 사체와 함께 배 속에서 나온 플라스틱 찌꺼기들을 담은 사진 한장을 올렸다. 플라스틱 찌꺼기는 모두 104점으로 아기 거북을 숨지게 한 원인으로 보인다.

플로리다 보카라톤시 소재 검보 림보 자연센터는 팜비치 해변 8㎞에 걸쳐 약 800개에 이르는 거북 둥지를 보호하고 부화한 새끼들이 바다로 '무사히' 돌아갈 수 있도록 돕는 일을 하고 있다. 올해는 약 9000마리에 이르는 '길잃은' 바다거북 새끼들을 구조했다.

센터는 바다에 나갔으나 다시 휩쓸려오는 아기거북들도 챙긴다. 대부분 힘에 부쳐 '다시 구조의 손길'이 필요하지만 걔중에는 숨진 채 발견되기도 한다. 사진속 거북도 그중 하나다. 손바닥 크기로 태어난 지 얼마되지도 않았는데 배 속으로 삼킨 플라스틱 조각만 104점이 나왔다. 센터는 플라스틱 없는 해양을 만들기 위한 노력이 얼마나 절실한지 보여주는 '슬픈 사례'라고 끝맺었다.